フォカッチャと言えば、イタリア料理を食べに行った時にサーブされて味わうことが多いのではないでしょうか。パンと似ているけれどフォカッチャはあまりなじみがない人も多いかもしれませんが、フォカッチャはイタリアで古来より食べられているものです。そんなフォカッチャとはどのようなものなのか、特徴や歴史、基本の作り方や美味しい食べ方まで、詳しく解説していきます。
1.「フォカッチャ」ってどんな食べ物？
まずは、フォカッチャとはどのような食べ物なのか、基本的な情報を紹介していきます。
1-1.フォカッチャの特徴とは？
フォカッチャにあまりなじみがないという人も、イタリア料理店で料理の前菜の前や付け合わせに出されて味わったことがあるのではないでしょうか。フォカッチャは、イタリア発祥のテーブルパンのことです。ポコポコとしたくぼみをたくさんつけてあるのが特徴です。素朴で薄味なのが特徴で、トマトソースなど濃い目の味付けの料理との相性が抜群です。
1-2.フォカッチャとパンの違いは？
実は本場イタリアでは、フォカッチャには丸い形のものもあれば長方形のものもあります。オリーブの葉がトッピングされビールのおつまみ感覚で食べられるものもあれば、シナモンシュガーがかかってスイーツ感覚で食べられるものもあります。つまり、「これがフォカッチャ」という定義はあいまいで、地方によってもさまざまな種類のフォカッチャが存在しているというわけです。ただ、フォカッチャの共通する特徴は、オリーブオイルを使って作っているということです。このことがパンとの大きな違いだと言えます。
1-3.フォカッチャのくぼみは何のため？
フォカッチャには、10円玉サイズの穴のようなくぼみが並んでいます。これは、平らに焼き上げるために膨らみ過ぎを防止する目的で開けられていると言われています。その他にも、表面に塗ったオリーブオイルが垂れないようにするくぼみだという説、フォカッチャだという目印のために付けているくぼみだという説、生地が張り付かないようにするくぼみだという説など、諸説あることが知られています。
2.フォカッチャの歴史とは？
フォカッチャの発祥の地は、イタリア北部のジェノヴァ地方だと言われています。何と古代ローマ時代から食べられていて、パンの原型になったのがフォカッチャだというから驚きです。さらに17世紀にトマト料理に食べられるようになったことで、ピザが誕生するきっかけになったとも言われているのです。
3.フォカッチャの基本の作り方とは？
フォカッチャは、小麦粉とパン酵母、水と塩の4つの材料で作るのが基本です。フォカッチャにはさまざまなレパートリーが存在しますが、ここでは基本のフォカッチャの作り方を簡単に紹介していきます。
3-1.生地を練る
小麦粉・パン酵母・水・塩をよく混ぜて5分ほど練ります。途中でオリーブオイルを加えてさらに練ります。
3-2.発酵させる
乾燥を防ぐために表面にオリーブオイルを塗って、濡れ布巾やラップをかけて2倍の大きさに膨らむまで発行させます。およそ30分から1時間かかります。
3-3.二次発酵をする
膨らんだ生地のガス抜きのために一度こねて、生地を2等分または3等分にします。それぞれ成形して再度オリーブオイルを塗って、2倍になるまで30分ほどさらに発酵させます。
3-4.くぼみをつける
生地の表面にくぼみをつけて、オリーブオイルを塗り、塩を振ります。
3-5.焼く
190度に温めたオーブンで15分から20分ほど焼いたら完成です。
4.美味しいアレンジフォカッチャいろいろ！
シンプルで素朴なフォカッチャが基本ではありますが、近年ではさまざまなベーカリーが趣向を凝らしたフォカッチャを販売しています。
たとえばブルーベリー果実とクリームチーズを練り込んだフォカッチャは、スイーツ感覚で楽しめる1品です。コーンと玉ねぎ、たっぷりのきのことチーズなどをトッピングして焼いたピザ感覚のフォカッチャも人気を集めています。野菜を練り込んだフォカッチャは、赤や緑などの鮮やかな色合いが魅力です。定番のフォカッチャはオリーブオイルと塩をつけたり、料理のソースなどを付けたりしていただくように素朴な味わいですが、アレンジされたフォカッチャは総菜パン感覚でいただける主役級の美味しさが自慢でしょう。
5.まとめ
フォカッチャは、パンとは異なり料理に合わせていただけるような素朴な味わいが魅力です。シンプルだからこそ、イタリアンの料理のソースを付けていただいたり、オリーブオイルと塩でシンプルにいただいたりと楽しみ方はいろいろです。さらにアレンジフォカッチャも人気を集めています。自分好みのフォカッチャを見つけるのもおすすめです。
「株式会社LATURE」では、フレンチレストランLATUREの隣に小さなパン店「MONICA(モニカ)」をオープンいたしました。看板メニューの「海老フライのヴィエノワ」のほかに、フォカッチャにも力を入れております。自家農園で採れた季節の野菜をふんだんにつかった「季節野菜のフォカッチャ」は、その季節にしか味わえない、彩りもカラフルな1品です。ぜひご賞味ください。